追赶宁王乏力，友商虎视眈眈，LG新能源如何争夺王座？

撰文 ｜ 魏然

编辑 ｜ 谭潮

出品 ｜ 零碳知识局

1992年，时任LG集团副会长的具本茂在英国出差。在这里，他第一次见到了可以充电、重复使用的电池。

彼时的LG集团只是一个年销售额30万亿韩元的本土企业。作为创始人具仁会的孙子、时任董事长的长子，具本茂注定要接班LG集团。英国之行就是他寻找企业未来发展方向的重要一步。

如获至宝的具本茂从英国带回了电池样品，交给LG子公司Lucky Metals进行研究，从此开启了LG集团近30年的电池业务。

2018年，具本茂因病去世。留下了年销售额180万亿韩元的超级跨国集团LG，而他千里迢迢从英国带回的未来业务电池，也已经发展成为LG最重要的支柱产业之一。

韩国电池三巨头。

LG的电池业务经历了漫长的研发、艰难的商业拓展、激烈的全球竞争，曾经做到了全球第一，也实现了分拆和成功上市。

在进入2022年之后，成功上市的LG新能源喊出了要做全球市场领导者的口号，也被很多人视为多年霸主宁德时代的最大敌人。然而随着中国友商的集体崛起，LG新能源似乎要面对更加坎坷、复杂的局面。

不放弃的具本茂

LG在电池业务上的起步并不顺利。

拿到“太子”从英国带回的样品后，Lucky Metals于1995年1月开始了锂离子电池的研发。然而进展缓慢，直到LG化学在1997年合并Lucky Metals后，才成功研制成功了小型电池。

这款电池是当时世界上容量最高（1800 mAh）和最轻（150 Wh／kg）的产品，随后LG化学开始尝试规模化量产，并在2000年开始研发电动汽车适用的电池，2001年成功量产笔记本圆柱形锂离子电池。

但是当时的电池市场主要应用于小型家电，那是索尼、三洋、松下这样的日本公司的天下。在锂电池方面，也是日本公司一家独大。由于投入早、产能大、技术积累多、成本低，日本企业的电池在市场上更具竞争力，LG的电池只能年年亏损。

电池业务多年巨额的投入并没有换回等量的回报，仅在2005年1年，LG的电池业务就亏损了近2000亿韩元。持续多年的亏损让LG内部产生了“剥离电池业务”的声音。

最终，具本茂的表态一锤定音：“不要放弃。要着眼未来，专注研发”。

具本茂知道，电池是LG的未来，更是世界的未来。这不是小家电或者笔记本市场就能代表的。电池的未来是动力，是电动汽车。

在成功实现小家电锂电池的研发和生产之后，LG开始加大力量研发电动汽车适用的动力电池。坚持不懈的努力让LG等来了黎明的曙光。

2007年，通用公司开始雪佛兰插电混动车型Volt的研制工作。在两款锂电池供应套件中，最终选择了LG化学和Continental Automotive Systems的圆形电池方案。2009年，通用宣布Volt将选择LG化学作为量产电池供应商。

LG的电池业务终于守得云开见月明。

在获得通用的订单之前，LG已经在国内打开了汽车市场。2007年，韩国现代汽车的HEV（Avante）选定LG化学作为电池供应商。

LG电池业务早期的成功毫无疑问要归功于具本茂的眼光和胆略。在2000年这个时间节点上，电池还是蓬勃发展的电子产业的一个附属行业。而且当时的行业利润、技术储备几乎都掌握在日本企业手中。

LG不是没有想过和日本企业合作。但不知是因为傲慢、还是忌惮，日本企业拒绝了LG的合作邀约。

在消费级电池领域无法实现对日本的弯道超车，具本茂押注在了动力电池。LG在美国的动力电池研发中心，就在底特律，目的就是攻略下美国车企。

当日本的车企和电池企业还在合作上搞各种小动作的时候，LG早早打开了美国汽车市场，开始了动力电池领域的耕耘。

然而具本茂也没想到，全球电动汽车市场的颠覆者来自硅谷而非底特律。