锂欧佩克：全球能源革命催生白色石油，南美锂三角有望成为新中东？

2022-11-21 15:11

经济潜力与环境正义锂矿开采开启气候风险敞口，能源转型面临当地社区冲突

气候倡导者常困扰于这样一个事实，即获得诸如锂、钴、铜等绿色矿物需要的采矿过程往往会破坏生态系统并危害社区。

锂通常被储存在硬岩或盐水中，开采材料经处理可捕获锂化合物，包括碳酸锂、氢氧化锂和卤化锂。据悉，澳大利亚的锂来自矿石开采，而智利和阿根廷的锂来自盐漠。在碳酸锂的提取过程中，矿工须在盐滩上钻孔，地下湖泊中的含锂盐水被带到地表并在池中蒸发数月，在钾、锰、硼砂和锂盐的混合物形成之后，经过过滤并再次蒸发，过滤过程耗时12至18个月。

然而，锂三角是地球上最干旱的地区之一。这意味着，全球锂供应面临的挑战不仅涉及激增的需求，还包括锂资源在少数地区高度集中，而超过50％的锂和铜生产都发生在缺水严重的地区——这为旨在应对气候变化的清洁能源本身打开了更大的气候风险敞口。

由于采矿被视为改变第三世界经济现状的巨大机会，矿产国一些地方官员更关心采矿业的经济潜力，而非环境风险。

TIME于今年7月指出，在过去三十年中，北美、欧洲和亚洲的矿业公司纷纷涌入横跨阿根廷、智利、玻利维亚和秘鲁部分地区的安第斯高地，以开采其丰富的铜、锌、银和锂矿藏。自1990年代以来，智利北部锂矿开采项目将水从盐湖中抽出，尽管对含水层的影响暂无确切定论，但是当地法院和社区表示，采矿对整个土著村庄的未来产生威胁。

在刚果民主共和国，钴矿危险的劳动条件导致人权活动家将该资源称为“血钴”。与之类似的是，智利非政府组织将受铜矿和锂矿开采破坏的地区称为“牺牲区”。

这解释了为什么在BNEF公布的2027年锂离子电池供应链排名中，南美洲国家降幅最大。2022年，鉴于其庞大的锂储量，巴西、玻利维亚仍在该领域享有强大地位，然而表现不足的ESG排名使二者在排名中分别跌至第21位以及荒诞的倒数第一。

大多数资源丰富的矿产国普遍缺乏国内电池制造能力和电动汽车需求。一些声音甚至认为，旨在服务于富裕国家市场的矿物开采是一场具有新殖民主义色彩的绿色革命。不过，印度尼西亚、智利、南非和刚果民主共和国等国家正在试图利用其原材料竞争力作为优势，吸引整个供应链的下游投资，以扭转这一局面。

锂欧佩克：绿色矿物是21世纪的石油武器？

与将锂矿开采解读为“披着绿色革命外衣的新殖民主义”的解读不同，锂欧佩克常被冠以一场潜在的资源民族主义的称号。

尽管锂已经为人所知将近两个世纪——Johann August Arfvedson于1817年－1818年之交在分析矿物时首次检测到其存在，但是如上所述，能源革命使得锂突然变得像黄金一样珍贵，其在地壳内的非均匀分布更是在多年前便引发市场关于安第斯南美国家可能即将成为“新中东”的猜想。

巴西媒体＜The Rio Times＞近日刊文援引阿根廷外交部消息称，锂三角国家将成立联盟，以通过价格协议共同控制锂矿产量及价格。三国已经开启文件草拟，旨在建立Lithium OPEC，暂译为“锂佩克”。据悉，三者共占世界已探明锂储量的约56％，其中，阿根廷和智利的锂产量约占全球产量的32％。此外，该联盟未来不排除吸纳澳大利亚的可能性。

同时，在镍矿、钴矿需求高涨的背景下，印度尼西亚正在考虑建立“电池金属卡特尔”。

对于资源外交的兴起，Finantical Times认为，产业联盟是矿产国凭借资源杠杆最大化本国经济外交优势的有效方式。

不过，该趋势引发了这样一种担忧——Geopolitica指出，一些分析人士认为，如果美国和欧盟支持拉美国家成为锂电池、而非锂矿的主要供应国，那么总有一天中国将失去其在全球锂供应链中的主导地位。

本文作者认为，由于资源民族主义兴起的成本最终将通过商品被转移至消费者，尽管关键矿产价格飙升使得电池价格降速趋缓，甚至首先出现上涨，但是正如元气资本此前所述，能源转型最初源自经济性，其目标实现进程可能也与经济性息息相关。这意味着，电动汽车与燃油汽车仍然存在竞争关系，而绿色矿物价格与碳氢化合物价格互相制约——更廉价的电池是世界实现从燃油汽车转向新能源汽车的关键。