动力电池暗战:美国想靠韩国赶超中国
最近,欧美国家取消禁售燃油车时间表,放弃电动车产业的消息刷爆了互联网,但实际上只要你仔细查找信息源就会发现,这只是以讹传讹。
真实的情况是,欧盟在考虑延迟2035年全欧盟禁售燃油车的政策,美国政府在考虑放宽对汽车排放的限制条款,欧美车企是在推迟燃油车禁售计划。
比如奔驰宣布放弃2030年100%销售电动车的计划,这在很多讨论中被直接解读为奔驰放弃电动车,这是严重的误读。
可见,它们不是放弃,而是放宽电动化时间表,给自己争取时间。
没错,电动化是未来,谁也不可能放弃,那打不过中国汽车怎么办?那就只能玩贸易保护主义了,这方面最在行的要属美国。
美国政府在去年宣布,从2024年开始,如果美国生产的电动车还在使用中国电池的话,那就不再有资格享受《通胀削减法案》提供的每辆车7500美元的税收减免。
这里的使用中国电池,要求非常苛刻,哪怕只是包含相应的动力电池原料,同样会失去免税的资格。美国财政部要求,电动汽车必须有50%以上的电池部件与材料在北美组装或制造,才有资格获得税收减免。而且到2029年,电动汽车必须100%由北美产业链制造。
其实,早在奥巴马时代,美国就已经开始扶持电池产业链了,曾花了上亿美元补贴动力电池企业——Ener1和A123。但直到奥巴马卸任总统,这两家企业还是不成大器,一家破产清算 ,一家被中国万向集团收购。
直到今天,美国依旧没有像样的电池企业。但是为了和中国竞争,美国必须想办法重建新能源汽车产业链,其中最重要的关键举措是让韩国LG新能源在美国布局动力电池产业链。
01
孱弱的美国新能源汽车产业链到底该怎么办?
今天,如果我们要读懂美国新能源汽车产业的现状,必须理解以下两点:
第一点,现阶段美国本土的新能源汽车产业链极其孱弱,尤其是核心部件动力电池。
由于缺乏动力电池产业,美国转型新能源的老牌车企也很少,目前只有福特、通用和Stellantis三家,除特斯拉外,就没有像样的电动车企业。其中唯一的希望,就是特斯拉自研多年的4680电池,4680电池原计划在2021年开始量产,但直到2023年年中才勉强小规模量产。特斯拉美国得州工厂过去4个月只生产了 1000万颗4680电芯,只够装1.2万辆Cybertruck。
这点量连塞牙缝都不够,谈何重振美国电池产业?
第二点,特斯拉是全球化结出的硕果,但如今美国的贸易保护主义政策正在摧毁特斯拉的根基,这对美国新能源汽车产业来说不是什么好消息。
特斯拉的成功用一句话概括就是“美国创新,中国落地”。中国庞大的供应链网络,很好地承接了西方创新经济带来的大规模外包需求。具体来说,没有上海超级工厂的设立,就没有特斯拉今天的商业地位。
而现在,由于当下的地缘政治摩擦和贸易保护主义,美国急迫地想要和中国进行供应链上的脱钩,这系列事件加大了特斯拉继续运作的难度。
比如,特斯拉一直想把上海超级工厂的产能扩大一倍,并请求中国政府批准其自动驾驶功能FSD入华,但很长时间以来没什么结果。
这对特斯拉伤害很大,特斯拉最重要的自动驾驶业务一直呈现跛脚的状态:FSD可以在美国市场推送,却因为美国纯电渗透率低,开通率堪忧,与之相反的是,特斯拉在中国市场卖得多,却无法推送自动驾驶功能,损失了一大笔收入。
可见,美国要振兴新能源汽车产业,光靠特斯拉独木难支,必须引入强有力的电池巨头,才有可能建立完整的动力产业链,唯一的希望就是韩国电池巨头LG新能源。
02
为什么是LG新能源?
看上LG新能源,不光因为韩国是美国的盟友,更重要的是LG新能源是为数不多的能稍稍抗衡中国电池产业链的外资独苗。
我们都知道,新能源汽车产业链中最关键的一环,无疑就是电池供应链。但要从0到1建立电池供应链谈何容易?
动力电池不同于发动机,它对全产业链的要求很高,要知道光材料成本占比达80%的产品,从最上游的最基础的锂、镍、钴、锰等矿产,再到中游的正极、负极、电解液和隔膜,都需要电池厂有所布局才能保证以合理的价格获得稳定的供应,才能推动成本不断下降。
从发展历程来看,在初始阶段,是技术为王。谁能率先做到技术突破,谁就是行业龙头。紧接着,是规模为王,这要求相关企业在大规模量产时,保证电池的产品性能、工艺和良品率,只有具备了这一能力,才能拿到订单。
在现阶段,电池巨头们比拼的不再是技术、产能、订单等单一维度,而是对全产业链的控制权。简单来说,既要对上游矿产有控制力,也要在中游有技术储备,才能对下游客户才能有话语权。
再往后,就是看谁能在下一次技术变革中拔得头筹——比如固态电池。
按照这个演进路径,最早实现电池技术突破的是日本。而实现大规模量产的是韩国,而中国作为后来者,凭借着强大的产业政策和国内市场完成了对韩国的赶超。
美国之所以看中LG新能源,因为它对上中下游都有布局。
LG新能源采取全球化采购策略,但把一些关键性原材料的产能牢牢地掌握在自己手里,比如对能量密度影响最大的正极材料。LG新能源最有力的武器就是花钱收购上下游关键性矿产。为什么要花大力气做这些事?
首先是因为像锂、镍、钴这些金属元素分布不均,比如锂矿主要分布在南美洲和澳洲,镍主要集中在印尼、菲律宾和俄罗斯,而钴绝大部分都位于常年战乱的刚果。这其中大部分国家局势很不稳定,很可能一次动乱,就导致价格暴涨。
其次是因为动力电池产业链很长,任何原材料断供都有可能导致整条产线停产,进而影响全局,因此从保供尤为重要。
比如,在前几年碳酸锂价格从每吨十多万暴涨到五十多万,下游厂商如履薄冰,由此引发的围绕青山控股的逼空大戏,也在几年前让"镍元素"成功出圈,这些都在说明,这些上游资源都已然成为新时代的石油、煤炭与天然气。
在全球抢矿这件事情上,宁德时代的布局晚于LG新能源,但后来者居上,如今宁德时代在全球抢矿争夺战中已经领先LG新能源。
宁德时代通过投资北美锂业、参股北美镍业以及与洛阳钼业签订合作协议等方式,布局了锂、镍、钴等锂电池关键矿产资源。此外,宁德时代还花大价钱布局了有钼钨、铜金、铜钴、铌磷四大矿山板块业务,以及IXM矿山贸易业务。
而LG新能源虽然也投资了澳大利亚锂开发商绿色技术材料有限公司,并计划扩大锂精矿采购,但在矿产资源控制方面相对较少。因此,宁德时代控制的矿产较多。
实际上,围绕这些资源的争夺永远都不会结束,随着美国开始打压中国电池产业,这方面的暗战将更加激烈,更加残酷。
03
LG新能源全面押注美国市场
无论如何,LG新能源承载了美国在电动车时代的全部希望。而它在美国本土的产业布局主要包括以下两个方面:
首先就是大规模的产能扩张。
LG新能源计划在未来几年内大幅提高在美国的电池产能,预计到2030年北美地区将占到LG新能源储能系统销售额的多达70%。
此外,LG新能源开始在北美建立首个大规模ESS电池生产基地,以实现美国供应链本地化。例如,LG新能源开始在亚利桑那州建设16GWh磷酸铁锂电池项目,预计投资3万亿韩元 。
其次就是和美国汽车巨头紧密合作。
比如LG新能源与通用汽车在俄亥俄州和田纳西州,合资成立了Ultium,共同投资26亿美元在美国建设电池工厂。
又比如LG新能源已经与福特汽车签订合同,合作建设电池工厂。还比如LG新能源和本田汽车在田纳西州和亚利桑那州,都建立了合资工厂。
这其中当然少不了特斯拉。特斯拉已与LG新能源签署电动汽车电池供应协议。
从2025年开始,LG新能源将向特斯拉交付20GWh的汽车电池模组,这些电池模组由高镍NCMA(镍、钴、锰、铝)软包式电池组成,将在LG新能源的密歇根工厂生产。
从供应链的角度讲,动力电池产业是典型的资金和技术高壁垒产业,讲究规模效应,技术迭代快,出于安全和成本的考虑,电池巨头格外强调和主机厂的紧密配合,一旦打入车企供应链,就不容易被踢出,先发优势明显。从上述的一系列大动作来看,LG新能源已经下定决心全面嵌入到美国汽车产业链。这就等于这家韩国电池巨头已经把身家性命全部押注到了美国市场。
进一步说,这场新能源的战争,战线将拉的非常长:战斗会在双方产业制定者的白名单和黑名单上进行,会在南美的锂矿和东南亚的镍矿上进行,会在欧洲和东南亚等海外市场上进行......
所以,别看现在欧美各国都在嚷嚷着放弃纯电,放弃新能源,但这只是烟幕弹而已,背地里的小动作一点都不少。没错,尽管当下中国新能源汽车产业链是世界独一无二的存在,但是这群不甘心失败的人正在谋划着一个万亿级别产业的逆袭,这不仅是车轮上的对决,更是中美国运的对决。
原文标题 : 动力电池暗战:美国想靠韩国赶超中国
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