腹背受敌的宁德时代,能否靠钠离子电池闯出一条新路?
[ 成绩喜人,看似可喜可贺。但事实上,危机早已频繁显现。]
新能源汽车圈被一块电池刷了屏。
7月29日下午,宁德时代董事长曾毓群亲自现身,官宣第一代钠离子电池的发布。
宁德时代表示,这款电池电芯单体能量密度已经达到了160Wh/kg,是目前全球最高水平,常温下充电15分钟,电量即可达到80%。在零下20°C,也仍然有90%以上的放电保持率,同时在系统集成效率方面,也可以达到80%以上。
电池的产品力看似不算十分惊艳,但是在宁德时代的发展史上,曾毓群为自家产品亲自站台的经历屈指可数,由此可见,这一块钠离子电子的份量有多重。
众所周知,当前的宁德时代是全国乃至全球动力电池市场的龙头。2020在国内动力电池装机量市占率达到50%,在全球市场占比也达到26%,领先第二名的LG新能源4个百分点。
但所谓树大招风,当你站得越高,就越容易成为众矢之的,宁德时代正是典型的代表。在网友看得到的风光背后,宁德时代正面临着来自友商以及合作车企的夹击。
那么革命性的钠电池对宁德时代到底有着怎样的关键意义,腹背受敌的宁德时代又能否凭此走出一条阳光大道?
风光背后,腹背受敌
01
就在宁德时代官宣新电池的昨天,SNE Research公布最新数据,今年上半年宁德时代以29.9%的市占率排名第一。
成绩喜人,看似可喜可贺。但事实上,危机早已频繁显现。
就在7月19日,SNE Research公布的5月全球电池装机量数据显示,LG新能源的装机量同比增加3.7倍至5.7GWh,成功打败宁德时代夺得榜首位置。
这已经不是宁德时代第一次从王座跌落,今年一季度,LG新能源的装机量就达到了5.5 GWh,同比去年上涨了120%,超越了松下和宁德时代,成为全球最大的电池厂商。
尽管半年的装机总量凭借4月和6月实现了逆转,但是一季度和5月装机量的被逆袭,终究是个危险的信号。相对于宁德时代的29.9%,如今LG新能源仍然以24.5%的稳健成绩紧紧咬着宁德时代。
SNE Research数据显示,除了中国市场以外,5月份全球电动乘用车动力电池装机量为11.1GWh,其中LG新能源以4.2GWh的装机量位居榜首,而宁德时代仅有1.0GWh。
由此可见,宁德时代间歇性的落败,与全球业务布局关系密切。
宁德时代的产能布局主要分布在中国境内,如:福建、江苏、青海、四川、广东,德国,作为自主品牌在中国市场占据压倒性优势也是情理之中,但是全球化道路相对缓慢。LG新能源的全球业务板块则明显更完整,生产地有韩国、中国南京、中国无锡、美国、波兰。
同时LG新能源也在努力砸钱布局新技术,7月8日,LG集团宣布将在2030年之前,投资15.1万亿韩元开发下一代电池技术,目前固态锂离子电池是其研究的重点方向。
可见,面对宁德时代的领先地位,LG新能源这个劲敌从未气馁或放松,始终紧跟着宁德时代的脚步。
除了电池友商与之持续火拼,主机厂如今也纷纷要把握动力电池的自主权。
六月下旬到七月上旬,日产汽车和雷诺汽车接连宣布与中资电池厂家远景AESC一起在欧洲建设动力电池工厂,二者初期产能均为9GWh,到2030年分别达到25GWh和24GWh。
再往回倒,今年三月,大众集团在 “ 电池日 “发布会上曾宣称,到 2030 年要在欧洲要建设 6 家电池工厂,总产能达到 240Gwh。
同在三月中旬,吉利科技集团与赣州政府签订《投资合作协议》,在赣州经开区落地一个投资300亿元的动力电池项目,年产能42GWh(一期12GWh+二期30GWh)。
此外,去年下半年至今,特斯拉、奔驰、福特均表示要自产动力电池,资本雄厚者选择自产,相对弱势者则选择与动力电池供应商合作建厂。为了掌握动力电池主动权,主机厂们积极进取的攻势,或多或少将摊薄宁德时代的市场份额。
表面风光,实际上处处都是刀光剑影,这才是最真实的宁德时代。
新路线,赌的是未来
02
面对内忧外患,死守锂电池那一亩三分地终究不是长久之计,为此,宁德时代必须不断寻找新的出路。
那么,相比如今市场上成熟的锂离子电池,第一代钠离子电池究竟有何创新与优势?能为宁德时代开创什么新局面?
首先,得益于丰富的资源储量、不受地域限制的获取途径,以及负极材料的低成本,钠离子电池在原材料成本方面优势显著——相关研究表明,钠离子电池的原材料成本约为0.25元/Wh,磷酸铁锂电池则超过0.43元/Wh。
此外,由于钠离子电池的电阻较高且能够完全放电至0 V,因此在安全性与储运方面也更有优势。
优点突出,缺点也不可忽略。
由于钠离子的半径远大于锂离子,在相同的电池体积下能量密度较锂电池而言自然更低。此外,同样因为钠离子的直径大,充放电时更容易引起电极材料剥落,因此钠离子电池的寿命也更短,循环寿命仅有2000次左右,约为锂电池寿命的65%。
针对能量密度低和寿命短的难题,宁德时代在第一代电池上实现了阶段性的革新。
宁德时代研究院副院长黄起森博士表示,基于正负极材料、电解液,以及制造工艺方面的技术创新和突破,第一代钠离子电池电芯单体能量密度达到了160Wh/kg,略低于目前的磷酸铁锂电池;常温下充电15分钟,电量即可达到80%;同时,在零下20°C环境下,仍然有90%以上的放电保持率;此外,在系统集成效率方面也可以达到80%以上。
值得一提的是宁德时代在系统方面的创新——宁德时代在电池系统集成方面另辟蹊径,开发了AB电池系统解决方案,将钠离子电池与锂离子电池两种电池按一定比例进行混搭,集成到同一个电池系统里,通过BMS精准算法进行不同电池体系的均衡控制。
AB电池系统解决方案既弥补了钠离子电池在现阶段的能量密度短板,也发挥出了它高功率、低温性能好的优势,以此系统结构创新为基础,可为锂钠电池系统拓展更多应用场景。
宁德时代还表示,目前已开始钠离子电池的产业化布局,2023年有望形成基本产业链。
或许在大多数人看来,160Wh/kg的能量密度并没有多么亮眼,2023年才形成的产业链也太遥远。
但是,当下钠电池对于宁德时代,乃至整个行业而言,并不是一个要马上商业化盈利的产业,而是动力电池电池征程上一条新道路开端。
随着新能源产业进入到多层次、多类型、多元化发展阶段,愈发细分的市场对电池提出了差异化的需求。也就是说,电池产业并不只为了动力电池服务。钠电池所指向的大规模储能领域也是电池企业的关键出路。
因此,在锂电池、全固态电池、无钴电池、钠电池多路径互相竞赛的局面下,宁德时代选择多条腿走路。既称霸锂电池产业,也布局固态电池,如今还要做钠电池产业的先行者。
众所周知,眼下无钴电池、固态电池商业化应用仍为时尚早,钠离子电池亦然。由此可见,宁德时代当下的布局并不是为了追求眼前的盈利,而是要占据动力电池市场的先发优势,如此一来,未来无论市场走向何方,宁德时代都能掌握领先的话语权。
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