谁与争锋?“刀片电池”能否担当主流乘用车最佳解决方案重任?
日前,比亚迪在“刀片电池出鞘·安天下” 线上超级发布会上,正式祭出“刀片电池”这一利器,引发业内热烈讨论。放眼业内,不难发现蜂巢能源等企业也开展有长电芯产品的研发。为此,电池中国网编辑和蜂巢能源科技有限公司总裁杨红新做了深入交流,就刀片电池的相关话题咨询了他的看法。以下内容即是根据访谈整理而成。
“比亚迪的‘刀片电池’是基于电池结构、工艺和技术上的创新,来提升电池包的安全性、电池容量,并降低成本,展示了电池技术创新的多元化方向,为业界开展技术创新提供了参考。” 杨红新对“刀片电池”的出现从电池技术创新的角度予以了肯定。
事实上,通过此次“刀片电池”发布会,大家也可以看出电池技术发展的一些趋势。如电芯正朝着大尺寸、长电芯方向发展,预计未来车用市场,长电芯将是主流;“刀片电池”采用叠片工艺,而非传统的卷绕工艺,使得极芯压实密度更高,厚度更薄,既提升了能量密度,也提升了安全性。杨红新表示,“预计未来叠片工艺将成为车规级电池的主流工艺;长续航仍是整车、电池、以及消费者关注的重点,比亚迪通过‘刀片工艺’来提升磷酸铁锂电池包的容量,最终目的还是要提升整车的续航里程。”
当然,“外行看热闹,内行看门道”,仔细分析“刀片电池”技术,一方面要看到该技术为业界带来的创新思考,同时也应冷静看待该技术的“不足”和可提升的空间。
电芯长度越长越好吗?
动力电池业发展至今,一直追求在有限的空间内,用尽量轻、尽量少的材料让移动交通工具获得更大的能量。“因此,业内持续开展创新中的一个重要方向就是:尽量充分地利用空间,在保证安全的情况下,减少不产生能量的辅助零部件,我们称之为‘结构创新’”。杨红新认为,长而薄的刀片结构电芯散热性明显提高,而且本身可以作为结构件,叠加无模组技术,可以使安全性更好、成本更低、体积能量更高,“预计将是未来动力电池的主流发展方向,蜂巢能源也已经在这个领域进行了重点布局。”
图为蜂巢能源电芯尺寸设计演化路线
从公开的参数看,比亚迪的“刀片电芯”长度预装在比亚迪自家车型“汉”上的“刀片”,可谓量身定制。但比亚迪汉是C级车,这种长刀片电芯是否适合市场上其他级别主销品牌的整车呢?
“产品灵活适配性是衡量一个产品发展前景的重要指标,从节约行业资源的角度上讲,适配性高的零部件可以扩大单品的生产规模,减少浪费,从而整体上降低成本。” 杨红新认为,目前,通用标准模组的底层逻辑正是如此。各个品牌的车上都用同一规格的355模组或者590模组,使单一型号能够达到工业化规模生产,从而降低成本。
图1-1
通过对当前市场上的主销车型宽度进行分析,如1-1图所示,主流的A0-A级,以及B级以上的平台适用于长度1150mm-1300mm的长电芯,但如果都按照比亚迪“汉”所标配的1m或1m以上长度做电芯,势必会顾此失彼,结果便是某款车可能匹配较好,另外一些就装不下,或者空间不能得到有效利用,这就违背了提高空间利用率的初衷。“也就是说,过长的尺寸会降低对市场主流乘用车的适配性和灵活性,从整车角度来看,我们仍然需要为其找到一个‘合适的’标准,这一点很重要。”杨红新表示。
那么,为什么说这个“合适的”标准很重要呢?一方面可以规模化量产,降低成本;另一方面可以满足多种主流车型的需求,降低新车在设计、研发上的难度,利于整个电动汽车产业的发展。
事实上,在研发长电芯尺寸上,国内已经有不少电池企业在这方面进行尝试并取得积极进展。
从1-1图中可以看到,600mm左右的尺寸或者2*600mm左右的尺寸,似乎可以满足大部分车型的需求。也和之前使用590模组的平台具有很好的兼容切换性,主机厂可以不做额外的修改和变更。既节约成本,响应速度又快。
杨红新表示,“蜂巢能源正是基于这种设计思路,我们开发了长叠片L6电芯,L代表Long cell, 6代表600mm左右的长度。这款产品L6规格的电芯具有两种排布方式,可以覆盖到市场上主销的80%的车型。”
蜂巢能源6规格电芯排布1
蜂巢能源6规格电芯排布2
杨红新认为,从布置灵活性、车型适配性、与传统590模组通用性、可制造性等方面,600mm左右长度的L6电芯,匹配度更高,可以覆盖从A0到D级车的需求,可以说是结合市场主流车型的需求确定的相对最合适的长度。早在2019年4月的上海国际车展上,蜂巢能源首次亮相就展示了这款L6产品。
“叠片工艺”将是动力电池主流方向吗?
在汽车应用的场景下,动力电池是几百只串并联地使用,质量一致性、性能、安全比效率更重要,对制造工艺要求极为严苛。事实上,近年来不断发生的新能源汽车安全事故,源头也多在电池制造这块。而深究其原因,杨红新认为这也是与电动汽车发展之初,动力电池多是由3C消费类电池直接承袭过来有关。传统3C电池制造主要采用卷绕工艺,但是从车用场景来看,“在当前及下一代动力电池的技术路线图下,与导热和导电均匀、高生产速度、低成本等完美结合的新一代叠片技术将是重点发展方向。”
此次比亚迪发布的“刀片电池”,其创新和量产的重要支撑正是其重庆工厂采用的叠片工艺产线。
叠片工艺天然就是为长电芯制造而生的,在长电芯的制造过程中,叠片工艺比卷绕工艺更有优势。对于电池新势力企业,其优势就是可从高起点切入,可直接采用基于未来趋势的创新工艺、创新产线和创新结构。蜂巢能源自2018年进入行业就一直倡导动力电池“从‘卷时代’迈入‘叠时代’”也正是如此。
值得注意的是,电芯越长,其在生产过程中的对齐度、效率、良品率等都将受到影响,这对很多企业都是较大的挑战。蜂巢能源对此做了深入研究,推出的长电芯L6可谓在长短之间找到了一个相对平衡点,不仅在通用性、适配性方面表现优异,而且在良率控制和大规模工业化量产方面优势明显。杨红新表示,“目前,蜂巢能源已经顺利投产的车规级AI智能工厂一期项目,已经成熟掌握了全球领先的高速叠片工艺技术,已经可以实现L6电芯的高效率大批量生产。”
磷酸铁锂能动摇三元电池在乘用车的地位吗?
“刀片电池”发布会上,比亚迪董事长王传福表示,比亚迪刀片电池将改变行业对三元电池的依赖,将动力电池的技术路线回归正道。作出此判断是基于“刀片磷酸铁锂电池”可以实现乘用车600km的续航,且更安全。
杨红新认为,比亚迪通过刀片结构设计,大幅提升电池包整体体积利用率,使得电池包的容量大幅提升,进而使得续航里程也随之提升。事实上,动力电池业的创新从本质上是为提升体积能量密度和质量能量密度。其中材料创新是最基础最重要的,即在有限的电芯壳体内装入更多的活性材料,“所以动力电池业一路走来,从磷酸铁锂到NCM111、NCM523、NCM811……,在持续减少钴含量降低成本的同时,也在不断提升能量密度,持续进化。”
磷酸铁锂材料相较于三元材料,质量能量密度仍有“短板”。杨红新表示,“刀片电池与现有尺寸的铁锂电池相比,是一种结构和制造工艺的创新,但铁锂材料能量密度相对较低的‘瓶颈’还需要突破。当消费者、整车、电池企业在追求700km、800km甚至更长续航里程的时候,磷酸铁锂仅通过电池包结构创新难度仍然较大。”
此外,也有业内人士认为比亚迪汉是C级车,可为其电池包提供足够大的空间,装配刀片铁锂后,续航能达到600Km。“而对于更多的主流A/B级乘用车,电池包空间相对有限,进而电芯尺寸也不能‘过长’,要实现更长的续航里程,还是要从质量能量密度着手。”
值得一提的是,比亚迪“刀片电池”是结构创新,那么既然是造型差异,该造型是不是在其他材料上也同样有效?“三元刀片,四元刀片,无钴刀片……”等只要能系统地解决安全性问题,控制好材料产气等相关问题,是不是也都可以有?大电芯三元、四元、乃至无钴产品都将具有更广阔的应用空间,这样可以极大丰富整车多场景应用下的里程选择,让主机厂有更大的选择空间。
据了解,目前蜂巢能源基于叠片L6电芯搭配不同化学体系的动力电池已经可以覆盖从450Km-850Km的市场大部分主流车型。比如蜂巢无钴材料和三元材料的L6电芯等,就可以支持A/B级乘用车实现600Km-700Km续航。
图为蜂巢能源多种材料体系L6叠片电池覆盖车型
蜂巢能源2019年7月发布的无钴材料电芯,目前已经完成了绝大部分的研发测试工作。“我们蜂巢能源推出的叠片无钴长电芯在能量密度上已经可以媲美811,安全性和寿命要远超811,同时成本又比目前的811低很多,将是一种大有希望的新材料体系。”杨红新表示。
“比亚迪“刀片电池”的创新再一次挖掘了磷酸铁锂电池的潜力,拓宽了其应用场景。事实上,业内很多企业也在继续挖掘三元、四元、无钴等多种材料体系的价值和最佳应用场景。” 杨红新认为,相关企业新技术、新工艺的不断涌现,如蜂巢能源正在开发LCTP技术,使用L6电芯叠加无模组PACK,产品方面,L6-铁锂、L6-无钴和L6-三元都在同步开发中(预计在2021年年初量产),都将为电动汽车产业的发展提供更多支撑和更多完美的解决方案。
当然,市场在持续发展,行业各方的探索不应止步,动力电池业发展只有在开放探讨的过程中才能持续完善,电池人在追求技术进步的道路上永无止境。
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