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智利限制铜锂矿商用水 必和必拓已启动海水淡化厂

据彭博报道,针对沙漠地区淡水水位下降,智利正在采取行动保护经过数十年的采矿活动已经枯竭的自然资源。

随着来自当地社区的抱怨日益增多,以及气候变化的影响日益恶化,全球最大的铜生产地正计划实施一些措施,使矿商更难抽取淡水。

总干事奥斯卡·克里斯蒂(Oscar Cristi)表示,智利水务局DGA今年将在全国范围内将禁区数量增加一倍以上,至少从30个增加到70个。禁区内不得颁发新的许可证,任何现有许可证的延期都需要得到环境部门的批准。有些矿区将变成新的禁区。 在某些地方,矿业公司的流量超过流入盆地的水量,这会威胁到水系统的可持续性。

智利北部的阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的地方,拥有世界上最大的铜矿和锂矿。

DGA称,虽然该地区偶尔会遭受暴雨和洪水的袭击,但在过去的几十年里,该地区变得更加干燥。

与此同时,随着矿石品位下降,预计矿业公司对水的需求将大幅上升,迫使它们加工更多的材料,以维持生产水平。

智利铜业委员会Cochilco的最新预测显示,作为回应,矿商正在建设大型海水淡化厂,预计到2029年,海水使用量将增加两倍以上。尽管如此,该国大型矿山的地下水使用量仍将在2029年前增加12%。

DGA扩大水保护区的计划是智利进行大规模改革的一部分,其中包括开展独立研究以确定10个不同盆地的水位。目前,该机构在授予水权时依赖于公司报告中的信息。

这已经证明了阿塔卡马的挑战。必和必拓集团的Escondida矿和Antofagasta Plc的Zaldivar矿正在申请延长从阿塔卡马南部抽水的许可证。再往北,两家顶级锂矿企业,Albemarle Corp.和Quimica y Minera de Chile SA也从盐碱化的平原下面泵出淡水和富含锂的泥浆。

Cristi表示这是目前最复杂的案例,重要的是Escondida矿和Zaldivar如果想继续运营,就会调整目前的提取水平,因为流域的水资源不能支持目前的提取率。

据公司提交的文件显示,必和必拓的Escondida矿有权每秒输送1400升液体,并誓言从2020年到2030年将速率降至每秒640升。必和必拓希望到2030年完全停止在智利使用淡水,去年它启动了一个34亿美元的海水淡化厂,将海拔3000米的海水泵送到Escondida矿。 必和必拓尚未对其延长水资源许可证申请的状况发表评论。

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